भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन दुनिया के इतिहास में सबसे बड़े जन आंदोलनों में से एक था। यह स्वतंत्रता के लिए ही एक संघर्ष नहीं था, बल्कि सामाजिक, सांस्कृतिक और आर्थिक संघर्ष में भी इसकी जड़ें थीं। मध्ययुगीन भारत में महिलाओं की स्थिति बहुत खराब थी, और 18वीं शताब्दी के अंत में कईं पुरुष-प्रधान सामाजिक-धार्मिक आंदोलन होना शुरू हो गए, जिसके कारण महिलाओं का सशक्तिकरण हुआ।
स्वतंत्रता के लिए संघर्ष करती महिलाएं
स्वतंत्रता संग्राम के शुरुआती दिनों में महिलाओं की बहुत कम या कोई भागीदारी नहीं थी। 1880 के दशक में भी, महिलाएं बहुत ही असामान्य थीं। बंगाल के विभाजन, यानी स्वदेशी आंदोलन के दौरान भागीदारी कुछ हद तक बढ़ी। उन्होंने विभाजन के लिए धार्मिक और अंतरंग भावनाओं का आह्वान किया तथा राखी बांधकर और उपवास रखकर भी मोर्चा संभाला।
आंदोलन में गांधी के आगमन के साथ एक उम्मीद की किरण नज़र आई, तथा एन.सी.एम के दौरान अधिक से अधिक भागीदारी देखने को मिली। अली भाइयों की माँ, बी-अम्मा ने घूंघट की लाज छोड़कर पुरुषों के साथ धरना प्रदर्शन में शामिल होने के लिए 6000 महिलाओं को संबोधित किया। आंध्र प्रदेश की एक बहादुर महिला दुर्गाबाई ने इसके लिए हजारों देवदासियों को एकत्र किया।
इसमें महिलाओं की भागीदारी देखी जा सकती है:-
- महिलाओं ने सामाजिक बुराइयों जैसे परदा प्रथा आदि के बावजूद आंदोलन में भाग लिया
- अपने घरेलू मूल्यों से समझौता न करते हुए सड़कों पर उतर आईं
- उन्होंने परिवार का ध्यान रखा जब अन्य सदस्यों ने आंदोलन में भाग लिया
- उन्होंने खादी की कताई जैसे रचनात्मक कार्यक्रम की शुरुआत की
- उन्होंने कार्यकर्ताओं का समर्थन किया और उनकी ताकत बनीं
- उन्होंने मार्च, धरना प्रदर्शन आदि के लिए स्वेच्छा से सहयोग किया
गतकाल में, गांधी ने महिलाओं को एक सहायक भूमिका में देखा, लेकिन वे अधीर हो गईं। उन्होंने अधिक सक्रिय भूमिका की मांग की। हालांकि इसे उनके विश्वास के कारण एक अच्छे संकेत के रूप में देखा गया कि अहिंसा अंतर्निहित क्षमता है, वे धरना प्रदर्शन और आंदोलन में बहुत व्यापक भूमिका निभा सकती हैं। सविनय अवज्ञा आंदोलन, नमक सत्याग्रह और भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान सक्रियता बहुत अधिक दिखाई दे रही थी। सरोजिनी नायडू, कमला गांधी, कमल देवी ने कईं नमक दांडी यात्राओं का नेतृत्व किया। ऊषा मेहता ने उचित सूचना प्रसार और नागरिकों को जुटाने के लिए एक खुफिया रेडियो शुरू किया।
इस बीच, क्रांतिकारी समूहों में महिलाओं की भूमिका बढ़ रही थी। हम एच.एस.आर.ए में दुर्गावती देवी, चटगांव रिपब्लिकन आर्मी की सुनीति चौधरी और आई.एन.ए में रानी लक्ष्मी बाई रेजिमेंट का उदाहरण ले सकते हैं।
कईं महिला स्वतंत्रता सेनानियों के उदाहरण :-
- कामिनी रॉय – वह ब्रिटिश भारत में ऑनर स्नातक होने वाली पहली महिला थीं। उन्होंने इलबर्ट बिल आंदोलन में सक्रिय रूप से भाग लिया। अबाला बोस उन सामाजिक कार्यकर्ताओं में से एक थीं, जिन्होंने उन्हें बंगाल में महिलाओं के मताधिकार आंदोलन में शामिल होने के लिए प्रेरित किया। महिला मुक्ति के लिए लड़ने हेतु उन्होंने कुमुदिनी मित्रा और मृणालिनी सेन के साथ मिलकर बंगीय नारी समाज का गठन किया। वह 1922-23 तक महिला श्रम जांच आयोग की सदस्य भी थीं जिसने सरकार के साथ मिलकर महिलाओं की स्थितियों का निरीक्षण किया।
- सुभद्रा कुमारी चौहान, सरोजिनी नायडू और महादेवी वर्मा जैसी कवयित्रियों ने राष्ट्रवाद की भावनाओं को जनसमूह के भीतर उभारने के लिए राष्ट्रवादी कविताएँ लिखीं। 1917 में सरोजिनी नायडू ने महिलाओं के मताधिकार के लिए श्री मोंटागू से मिलने के लिए प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया।उन्होंने 1919 में रौलट एक्ट के खिलाफ और 1921 में प्रिंस चार्ल्स की यात्रा के खिलाफ भी आंदोलन में भाग लिया। वह 1925 में कानपुर में कांग्रेस के अधिवेशन की अध्यक्षता करने वाली पहली भारतीय महिला थीं।
- कादम्बिनी गांगुली – भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस को संबोधित करने वाली पहली महिला बनीं। इस समय वह बहुत प्रसिद्ध थीं।
- कमलादेवी चट्टोपाध्याय – वह सेवा दल में शामिल होने के लिए 1920 के दशक में लंदन से लौटीं। उन्होंने संगठन के लिए प्रशिक्षित और भर्ती सेवाओं का आयोजन किया। वह ब्रिटिश भारत में प्रांतीय विधानसभा चुनाव लड़ने वाली पहली महिला बनीं, हालांकि वह चुनाव हार गईं। वह गांधीजी द्वारा बॉम्बे बीच मोर्चे पर नमक सत्याग्रह का नेतृत्व करने के लिए बनाए गए 7-सदस्यीय दल में शामिल थीं।
- एनी बेसेंट –हालांकि वह एक आइरिश राष्ट्रवादी थीं, लेकिन वह भारतीय संस्कृति और परंपराओं से बेहद प्रभावित थीं। सभी महिलाओं को जुटाने और एकत्र करने में उनकी भूमिका बहुत प्रमुख थी। वह 1917 में कलकत्ता में कांग्रेस सत्र की अध्यक्षता करने वाली पहली महिला बनीं। तिलक के साथ, उन्होंने होम रूल लीग आंदोलन शुरू किया, जो भविष्य में राष्ट्रीय आंदोलन के लिए महात्मा गांधी द्वारा की जाने वाली कार्रवाई का आधार बन गया।
विभिन्न महिला संगठनों ने भी भारत के स्वतंत्रता आंदोलन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उदाहरणार्थ-
- भारत स्त्री महामंडल – राष्ट्रीय सामाजिक सम्मेलन के पुरुष नेतृत्व के साथ मतभेदों के परिणामस्वरूप, इसका गठन 1901 में सरला देवी चौधुरानी द्वारा किया गया था। यह भारतीय महिलाओं द्वारा अपने साझा हितों को आगे बढ़ाने के लिए पहला स्थायी संघ बन गया। इसने सामाजिक बुराइयों के साथ-साथ, राजनीति में महिलाओं की रुचि को बढ़ावा देने और उनमें नेतृत्व को बढ़ावा देने में सहायता की। हालाँकि, एसोसिएशन ज्यादातर अभिजात वर्ग का था और इसमें केवल उच्च शहरी वर्ग की महिलाएँ शामिल थीं। भारत महिला परिषद राष्ट्रीय सामाजिक सम्मेलन के एक भाग के रूप में एक पूर्व संगठन था।
- महिलाओं के राजनीतिक कारण को लेकर 1915 में मद्रास में महिला भारतीय संघ का गठन किया गया था। इसकी स्थापना डी. जिनराजदास ने की थी। वह आइरिश मूल के थे। संगठन की सदस्यता भारतीय और यूरोपीय दोनों के लिए खुली थी। वे मानते थे कि विधानों के माध्यम से सामाजिक कुरीतियों को दूर करने के लिए महिलाओं का सशक्तिकरण आवश्यक था। यह सबसे मजबूत संगठनों में से एक था। इसने सरकार की नीतियों को प्रभावित करने के लिए धन जुटाने और सामाजिक सेवा से परे अपने दायरे का विस्तार किया।
- आर्य महिला समाज का गठन जस्टिस रानाडे की पत्नी पंडिता रमाबाई ने किया था। यह महिलाओं को शिक्षित करने के लिए सहायता और नेटवर्किंग प्रदान करने हेतु एक संघ था।
- भारत के लिए महिलाओं की राष्ट्रीय परिषद, 1925 में उद्योगपति दोराब टाटा की पत्नी मेहरीबाई टाटा द्वारा स्थापित की गई थी। यह महिलाओं की अंतरराष्ट्रीय परिषद से संबद्ध था। हालाँकि, संगठन अपने उच्छिष्टवर्गवादी स्वभाव के कारण देश की स्थिति को समझने में विफल रहा और इसलिए वह आगे नहीं बढ़ सका।
- अखिल भारतीय महिला सम्मेलन - मार्गरेट चचेरे भाई और डब्ल्यू.आई.ए से संबंधित अन्य महिलाओं के प्रयासों के साथ, पहला सम्मेलन 1927 में पुणे में आयोजित किया गया था। सम्मेलन ने महिलाओं से संबंधित महत्वपूर्ण सामाजिक मुद्दों को उठाया। इसने रोशनी के नाम से एक पत्रिका का प्रकाशन शुरू किया। संगठन की नींव देश की पहली महिला विधायिका मुथुलक्ष्मी रेड्डी की 1927 में मद्रास विधान परिषद में नियुक्ति के साथ रखी गई।
हम देश को स्वतंत्र कराने में महिलाओं द्वारा किए गए कईं प्रयासों को देख सकते हैं। वे न केवल अनुयायी थीं, बल्कि कईं मामलों में नेता भी थीं। हालाँकि, उनका योगदान अभी भी मूल्यांकनाधीन है, और वे भी इतिहास में एक नियत स्थान की हकदार हैं।
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